在Mark Kern的協助下，現場的記者們開始了試玩。值得注意的一個細節是，在啟動界面可以看到Battle.Net的背景登錄框，說明暴雪將游戲與戰網緊密結合的想法早在設計之初便已經有了。當時正是Battle.Net高速發展之際，坐擁數百萬的注冊用戶和十余萬在線活躍用戶，這些用戶對網絡聯機功能的需求和網絡游戲用戶的需求頗為一致。到了2002年的時候，Battle.Net的注冊用戶超過了1000萬，但是各種因戰網而產生問題也隨之而來：作弊、私服、訴訟等等，導致Battle.Net的活躍人數大減，因此暴雪在2004年正式推出《魔獸世界》的時候并未按照最初的預想將WOW納入戰網的體系，直到Battle.Net 2.0問世才得以實現這一醞釀多年的計劃。

　　登錄之后，進入人物選擇界面，此時雖然只有三個可選種族：但是每個種族的模型都比較精致，而選擇人物時事外觀的細節設置，在當時也算是一個為人稱道的細節。這種細節的定制可以使玩家的形象特色鮮明，滿足個性化的需求，在當時很少有網絡游戲能夠做到。

　　2001年的歐美網絡游戲市場，最輝煌的依然是UO和EQ，但是WOW的人物模型比這兩款網絡游戲要更加細致和卡通化，所以這個角色形象定制功能可以說讓人眼前一亮。當記者們在贊嘆聲中選擇好人物進入游戲后，游戲中的場景更是讓人驚艷。

　　豺狼人和魚人最初的模型更加原始

　　進入游戲后，映入試玩者眼前的便是出生區域西部荒野的風光。此時卡利姆多大陸的地圖還沒有開發完畢，艾澤拉斯也僅僅完成了一些低等級區域的地圖設計，因此試玩版本主要在西部荒野、暮色森林和荊棘谷幾個地圖。與其他一些游戲單純依靠華麗的風景來渲染畫面的效果不同，《魔獸世界》中西部荒野的荒涼別有一番風味：廢棄的農莊，荒蕪的土地，蔚藍的海水和遠處的燈塔，恢弘的效果讓現場的媒體記者贊嘆不已。

　　西部荒野

　　由于這個試玩版中的區域并不大，因此試玩者的體驗主要是體驗游戲的基本操作和打怪。此時的界面UI和暗黑2十分相似，因此操作起來并沒有什么難度。而對暴雪來講，盡管此時的游戲主線背景和美術風格還未最終確定，但是有一點核心要素是貫徹整個《魔獸世界》開發始終的，那就是保證任何玩家都能輕易上手。

　　試玩版也有任務的設計，試玩者可以通過在有限的幾個地圖：西部荒野、夜色鎮、荊棘谷、艾爾文森林間的任務往返，領略截然不同的風情，同時體驗游戲中的故事。不過在2001年，《魔獸世界》的任務和劇情設計遠未達到后來的高度，暴雪對此也并不十分重視。

　　艾爾文森林，建筑的模型仍然比較粗糙

　　暴雪對任務和劇情的態度直到開始測試后才有所轉變。在2002年的Alpha測試之前，暴雪并不認同像《無盡的任務》那樣復雜而龐大的任務系統，只是希望依靠初始區域的人物了解游戲的操作和系統，而當玩家走出初始區域后，任務便不那么重要——玩家可以通過自由選擇游戲區域來進行升級，很像 Battle.Net上暗黑2的Farm。不過這一設定在Alpha測試中飽受詬病，暴雪發現與漫無目的的升級相比，玩家更希望有任務能夠指引自己的目標。于是暴雪才開始將《魔獸世界》設計成一款任務和劇情導向的網絡游戲。

　　由于現場機器較少，因此每個人的試玩時間并不長，但是就在這很短的時間里，《魔獸世界》完成了自己的初次亮相，此時的《魔獸世界》雖然僅是一個雛形，但是在游戲中展示的豐富細節已經讓記者們印象深刻，不過當時沒有人能想到，這款游戲將成為日后網絡游戲一個標桿作品，成就遠超UO和EQ的輝煌。

　　游戲公布后Computer Gaming World的封面介紹